Что такое отражение?
Внимательно посмотрите в зеркало и скажите, что вы видите. Нет, это не приглашение к самоанализу, это объяснение того, как работает зеркальное отражение.
Если вы сказали «свет отражается от плоской, гладкой поверхности», то вы правы. Фотоны приближаются к таким объектам, как неподвижные лужи и стекло, и когда свет попадает на эти поверхности, он отражается под тем же углом на противоположной стороне невидимой линии, называемой нормалью поверхности. Это создает зеркальное изображение.
Теперь посмотрите на белую стену, и да, поверьте мне, это тоже актуально. Хотя ваша стена может казаться гладкой, на самом деле она очень шероховатая на микроскопическом уровне. Это заставляет свет рассеиваться в нескольких направлениях. Если поблизости есть источник света, эти белые стены будут освещать вашу комнату, отражая свет, но не таким образом, чтобы это помогало с дальней видимостью, как это делает ретрорефлектор.
Image: Specular reflection (light hitting a smooth surface at a consistent angle)
Image credit: Wikimedia Commons – Specular Reflection, licensed under CC BY-SA 3.0
Что такое световозвращение?
И вот тут-то и появляется световозвращение, еще одна форма отражения. Представьте себе, что те же фотоны направляются к объекту, только на этот раз вместо того, чтобы отражаться под углом, они меняют курс и возвращаются к источнику. «Ретро» означает, что свет поворачивается назад, как будто он забыл свои ключи.
Почему это важно? В темных условиях, где света мало, вы хотите максимально использовать каждую его частичку. Если вы идете по дороге ночью, световозвращающий материал на вашей одежде помогает фарам автомобиля отражаться обратно в глаза водителя. То же самое касается транспортных средств, вывесок и средств безопасности. То, что вас видят, особенно в темноте, может стать разницей между серьезной аварией и историей, которую вам никогда не придется рассказывать. Материал, который отражает свет обратно к его источнику, делает световозвращение таким эффективным и таким важным для выделения транспортных средств, ступенек, объектов и опасностей.
Световозвращение не только создано человеком, оно существует и в природе. Если вы когда-нибудь замечали, что глаза вашего питомца светятся в темноте, теперь вы знаете, почему. У них есть световозвращающий слой на задней стороне сетчатки, называемый tapetum lucidum, который отражает свет, прошедший через сетчатку без поглощения, давая фоторецепторам второй шанс обнаружить его. Природа поняла это задолго до нас.
Что такое стеклянные бусины?
Технология, которую мы используем для воспроизведения световозвращения, следует тому же принципу. Световозвращающие ленты, такие как лента DOT, включают стеклянные бусины — крошечные прозрачные сферы, обычно шириной от 50 до 500 микрометров (примерно ширина человеческого волоса или листа бумаги). Изготовленные из оптически прозрачного стекла, эти бусины имеют высокий показатель преломления, чтобы эффективно преломлять свет. Когда свет попадает на изогнутую переднюю часть бусины, он преломляется внутрь, перемещается к задней части бусины и отражается металлическим покрытием, часто алюминиевым. Когда свет выходит, он преломляется еще раз, отправляя его обратно к источнику. Это световозвращающее отражение в действии.
Image: Light path through a retroreflective glass bead
Image credit: Wikimedia Commons – Glass bead retroreflection diagram, licensed under CC BY-SA 3.0
Что такое микропризматическая технология?
Вторая технология — микропризматика. Они используют точную геометрию крошечных призм с уголковым кубом для отражения света обратно к его источнику. Когда свет попадает в призму, он отражается от трех перпендикулярных поверхностей внутри, как теннисный мяч, отскакивающий от угла комнаты. Эта установка не нуждается в отражающей подложке, потому что сама по себе форма направляет свет обратно туда, откуда он пришел. Благодаря точности этих призм теряется очень мало света, что делает микропризматику идеальным выбором для всего: от кошачьих глаз (дорожные знаки регулирования дорожного движения) и дорожных знаков до яркой рекламы.
Если вы ищете противоскользящие решения, которые также улучшают видимость, мы предлагаем как стеклянные шарики, так и микропризматические ленты для широкого спектра применений. Для использования на дорогах мы поставляем ленту DOT, которая соответствует правилам Министерства транспорта и стандартам FMCSA для прицепов и крупногабаритных транспортных средств. Для использования на море наша лента SOLAS устойчива к воздействию соли и создана в соответствии с международными стандартами безопасности, идеально подходящими для судов и морских сред, где видимость может означать разницу между риском и спасением.
Теперь, когда мы пролили свет на то, как работают светоотражающие и световозвращающие технологии, мы надеемся, что вы получили более четкое представление о нашем ассортименте высоковидимых противоскользящих материалов. Потому что, когда вы выбираете правильные решения для безопасности, вы не просто остаетесь видимыми, вы движетесь вперед. В отличие от световозвращения, вам не нужно будет оглядываться.
